Landet bortenfor av Arild Svendsen

Korleis var det å være emigrant i Amerika på 1800-talet? Dette er bok nr. 2 i serien om Josef Gahre.

• Norsk tittel: Landet bortenfor
• Forfatter: Arild Svendsen
• Sjanger: Roman, Virkelighet
• Antall sider: 281
• Utgivelsesår: 2026
• Utgiver: Skriveakademiet

Arild Svendsen er barnevernpedagog og har arbeida innen offentlege helse- og sosialetatar. I 2017 debuterte han som forfattar med romanen «Brevet». «Gresset på andre siden» (2020) er den fyrste boka om Josef Gahre. Den vart fulgt opp med «Landet bortenfor» i 2026.

Et tap som ikke lar seg bære. En lengsel som ikke lar seg stanse. Josef Gahre har mistet alt: kona Nelly, et ufødt barn – og sitt feste i verden. I håp om å glemme legger han ut på en reise mot vest – fra Sioux Falls i territoriet Dakota til Astoria ved Stillehavet. Et panikkanfall gjør at Josef går av toget i Cheyenne. Derfra fortsetter han med et vogntog mot Oregon, gjennom et utemmet land der både natur og mennesker setter ham på prøve. Josef er ikke den eneste som bærer på indre demoner. Amerika er i endring. Urfolket blir fordrevet, løfter blir brutt, og et stort og vilt opprør vokser fram. Hvem er menneskene Josef møter? Hva driver dem – og hva håper de å finne? 

Denne boka er eit leseeksemplar frå forfatter. Eg er på ingen måte påverka av dette, og har skrevet min egen subjektive vurdering av «Landet bortenfor».

I min bokblogg legg eg ut bøker som eg vil anbefale videre til deg som les den. Difor publiserer eg ikkje bokanmeldelser med karakter 3 eller dårligere. Unntaket er viss forfatter/forlag likevel ynskjer dette.

Dette er ein roman som i stor grad er bygget på dagboknotater og faktiske hendingar, og tar for seg utvandringen til Amerika på 1800-talet. Det er også bok nr. 2 i serien om Josef Gahre. Boka kan fint leses frittstående.

Denne boka fortsetter der den forrige sluttet, og me fylgjer Josef Gahre frå 1873 til 1877. Han var 18 år når han reiste til Amerika, og fekk arbeid i ei smie i Dakota. Her traff han Nelly og dei gifta seg, men så skjedde det tragiske; kona og det ufødte barnet døde, og nå står han att heilt åleine. Han velger å flytte på seg, og på vegen møter han nye mennesker og bekjentskaper som skal sette sine djupe spor i ham.

«The Oregon Trail» er ein legendarisk veg mot vest i Amerika, og me får ta del i mykje av denne reisa som Josef dreg ut på. Oregon-ruten er ein 3200 kilometer lang handelsveg som gikk mellom Misourri i aust til Vancouver i vest. Denne vegen vart nok benytta av særs mange norske emigranter i si tid, og er behørig nevnt gjennom boka. Det som er ekstra interessant er at denne historia kjem frå dagboknotater, og dermed er det også skildra slik det faktisk var på den tida.

Det er ei lang reise vår hovedkarakter legg ut på, og ikkje alt er kanskje like spennende og innimellom kan den føles litt langdryg og med litt unødvendig fyllstoff.

Etter et par minutter hører han skritt bak seg. Det er vanskelig å oppfatte om det er én eller to. Hjertet banker, og han begynner å småløpe. Når han snur seg, skimter han to personer som kommer etter, men de nærmer seg ikke. 

Josef møter på fleire utfordringer undervegs, og det er langt frå ein solskinnshistorie me får servert. Folk dør og opplever mykje vondt på si reise. Det var ingen garanti for at alle kom helberget fram til sitt destinasjonsmål. Det var ei tid der folk tok seg til rette og erobret territorium til urbefolkningen , og ondt blod oppstår. Det er med andre ord ei nervøs reise og mange søvnlause nattestimer når dei er langt ute i audemarka med urbefolkningsgrupper i områdene.

Fire soldater får beskjed om å spa opp grava midt i veien, slik at oksetramp og vognhjul skal gjøre jorda så hardpakket at rovdyr ikke klarer å grave seg ned.

Det er ein informativ tekst og den gir eit fint innblikk i livet blant emigrantene og reisen dei tok. Med sine korrekte historiske fakta og dagboknotater i ryggen, er dette ei historie som er truverdig, lærerik og interessant for alle historikere og folk som hadde aner som emigrerte til Amerika på andre halvdel av 1800-talet. Her kan me blant anna lese om tur med tog og prærieskonnert med okser.

Hovedkarakteren satte sin spor medan han var i Amerika. Han snakka blant anna urbefolkninga si sak gjennom artikler i aviser og har til og med møtt sjølvaste Wild Bill Hickok og Calamity Jane. Det er med andre ord ein person som har opplevd mykje, på godt og vondt.

Forfattar viser klasseskille og forholdet mellom kvite og urbefolkningsgrupper, og korleis dette utartet seg. Det er tidvis rått og brutalt med drap og scener som utspiller seg foran augene på Josef og hans reisefølge. Som tidligere nevnt er det nokre langdryge utgreiinger, men alt i alt er det eit fint driv i historia, og språket er godt.

Svendsen skriv med innlevelse og er dyktig til å skildre omgivelsene. Han har mykje dagboknotater og faktiske hendingar å støtte seg til, men det skal likevel syes sammen og fiksjon må til for å få heilhet. Dette synes eg han har klart på ein imponerende måte, og det er ei bok som viser at fellesskap og samhald var ein viktig ingrediens for å holde motet oppe og lengselen etter dei heime frå livet, for å finne seg ein stad med god innbringende inntekt og eit liv som var betre enn den dei rømte frå. Men det er ikkje alltid at gresset er grønnere på den andre sida…

Lille julaften blåser det stiv kuling fra nordvest, og sluddet pisker mot ham der han går for å se om det har kommet julebrev. Han har tatt turen dit hver dag de siste to ukene og gått skuffet hjem hver gang. Nå begynner han å miste motet. Får han ikke høre hjemmefra, vil julehelga bli uutholdelig.

«Landet bortenfor» er ei historie som er bygd på dagboknotater og faktiske hendingar, og som skaper ein forståelse for det livet emigranter levde under i Amerika på 1800-talet. Det er langt frå noko solskinnshistorie, men likevel er det eit eventyr frå start til slutt, på godt og vondt. Ei lærerik og interessant reise gjennom Amerika som mange vil ha stor glede av å lese om.

TERNINGKAST: 4+